La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune que daña el sistema nervioso central, interrumpiendo la comunicación entre el cerebro y el cuerpo.
Detectarla desde las primeras señales permite iniciar el tratamiento que ralentice el avance de la enfermedad y disminuya el riesgo de daño neurológico.
De acuerdo con el doctor Sergio Saldívar, neurólogo de TecSalud y especialista en esclerosis múltiple, actuar de forma temprana ayuda a los pacientes a llevar una vida normal a largo plazo.
Es por eso que, en este artículo, te contaremos sobre los factores de riesgo y síntomas de alerta más comunes para identificarla a tiempo y contribuir en reducir el riesgo de discapacidad causado por esta enfermedad.
Una enfermedad rara, pero de cuidado
Datos de la Federación Internacional de Esclerosis Múltiple, indican que, en el mundo, existen alrededor de 2.8 millones de personas diagnosticadas con esta condición.
Sin embargo, en México, las estimaciones de prevalencia más recientes muestran que entre 13 y 15 personas por cada 100 mil presentan esta enfermedad.
Esto representa alrededor de 20 mil casos en todo el país y cerca de mil en Nuevo León, por lo que esta enfermedad es catalogada como rara.
Pero no es razón para bajar la guardia, el avance descontrolado de esta enfermedad neurodegenerativa puede provocar la pérdida del movimiento y funciones mentales.
Síntomas que no deben pasar desapercibidos
Aunque la causa de la esclerosis múltiple es desconocida, existen factores de riesgo que se relacionan con su aparición como la infección temprana por el virus de Epstein-Barr.
También, otros factores de menor impacto como la obesidad en la adolescencia, tabaquismo, niveles bajos de vitamina D y crecer en zonas con menor exposición a la luz solar, pueden influir al desarrollo de la enfermedad.
Asimismo, de acuerdo con el doctor Saldívar, la edad en que más se diagnostica es entre los 20 y los 40 años y con mayor incidencia en mujeres.
“Este grupo de población debe poner atención a señales inusuales que podrían indicar el inicio de la enfermedad”, señaló.
Agregó que estas señales inusuales pueden ser:
- Pérdida de sensibilidad en un lado del cuerpo, piernas o brazos
- Dificultad para mover una pierna o brazo
- Disminución de la visión
- Pérdida de fuerza
- Alteraciones en el equilibrio
- Dificultad para caminar
Además, explicó que uno de los principales retos en el diagnóstico temprano es que muchos pacientes minimizan los primeros síntomas o los confunden con molestias pasajeras.
“Es común que los pacientes no den importancia a síntomas sensitivos como la pérdida de sensibilidad en una mano durante varios días”, comentó.
Sin embargo, advirtió que es preferible consultar a tiempo antes de que el diagnóstico y el tratamiento sea tarde.
Tratamientos de alta eficacia: una esperanza real
Según explicó el especialista en esclerosis múltiple, aunque la condición no tiene cura y no se puede detener por completo, hay tratamientos que ayudan a frenar el avance de una discapacidad.
“Las terapias más recomendadas son las de alta eficacia que incluyen medicamentos administrados por vía intravenosa para evitar nuevos brotes y controlar la enfermedad”, dijo.
Detalló que su efectividad alcanza niveles que oscilan entre 70% y 80%, en contraste con los medicamentos de baja eficacia, cuya efectividad se sitúa entre 20% y 30%.
“Este tipo de manejo permite disminuir el impacto de la enfermedad en la esperanza de vida, que hoy se calcula es cerca de cinco años menos en comparación con la población general”, comentó el doctor Saldívar.
“Es fundamental que los pacientes se involucren en el diagnóstico: entre más conozcan su enfermedad, más fácil será para el médico entender sus necesidades y ofrecerles una atención más efectiva”, destacó el doctor.
Dr. Sergio Saldívar Dávila
Es médico por la Universidad Autónoma de Nuevo León, con especialización en Neurología Clínica por el Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía, además cuenta con una alta especialidad en Esclerosis Múltiple por la Universidad de Ottawa Canadá.
El doctor está certificado por el Consejo Mexicano de Neurología y es experto en el tratamiento de enfermedades del sistema nervioso y cerebro, médula espinal, nervios periféricos y de los músculos.
También, es fundador del proyecto "The Brain Clinic", profesor en el servicio de Neurología del Hospital Universitario Dr. José Eleuterio González, y Profesor TecSalud del Instituto de Neurología y Neurocirugía del Hospital Zambrano Hellion de TecSalud.
